China’s electric vehicle (EV) giant BYD announced on December 3, 2024, that it has taken delivery of its second car carrier, the “BYD CHANGZHOU,” in Yantai, Shandong Province. The vessel, capable of carrying 7,000 vehicles, will be employed for transporting cars to Europe and other markets. This development comes as the European Union (EU) has introduced additional tariffs on Chinese-made EVs starting late October, a significant blow to companies like BYD. However, some analysts suggest that shifting focus to hybrid vehicles, which are less impacted by the tariffs, could allow continued exports to Europe.
(Text by Hirofumi Yamamoto)
Photo courtesy of BYD
The European Commission officially approved the implementation of additional tariffs on Chinese-made EVs on October 29, 2024. Over the next five years, these tariffs will add 7.8%–35.3% to the existing 10%, with a maximum tariff of 45.3%. The new measures took effect on October 30.
The European Commission launched an investigation in October 2023, suspecting that low-cost Chinese EVs were distorting market competition. By June 2024, it provisionally concluded that Chinese manufacturers benefited from “unfair subsidies” and outlined plans for these additional tariffs.
Amid this backdrop, EV sales in Europe have already shown signs of weakening. Simultaneously, European automakers are facing challenges selling EVs in China. Volkswagen (VW), in particular, is reportedly planning to shut down some EV production facilities, signaling broader impacts across the industry.
While the EU has set a goal to transition 100% of new car sales to zero-emission vehicles (ZEVs) by 2035, EV demand remains sluggish. Volkswagen’s efforts to ramp up EV production have been hampered by underwhelming sales, weighing on the company’s performance.
As Chinese automakers like BYD strengthen their competitiveness in the EV market, European brands like VW are experiencing declining sales in China. Meanwhile, Chinese manufacturers are expanding exports of hybrid vehicles to Europe and planning to introduce additional models. This shift is aimed at mitigating the impact of EU tariffs, as hybrids are exempt from the new import duties.
Market analysts predict a 20% increase in hybrid vehicle exports from China to Europe this year, with further growth expected next year.
The newly launched BYD car carrier has departed for Bristol, UK, and Rotterdam, Netherlands, carrying approximately 5,000 new energy vehicles.
The “BYD CHANGZHOU” is identical to the “EXPLORER NO.1,” which BYD introduced in January 2024. Both vessels are LNG (liquefied natural gas)-fueled, offering a more environmentally friendly alternative to traditional fuels.
By securing its own maritime transportation capacity, BYD aims to enhance the stability and timeliness of its car exports. This strategy is expected to significantly reduce transportation costs and delivery times, bolstering the company’s competitive edge.
Building on its domestic success, BYD is accelerating its overseas expansion. Its new energy vehicles are now sold in 99 countries and regions worldwide, underscoring the increasing importance of maritime transportation for its operations.
In recent years, China’s car exports have surged dramatically. From January to October 2023, export volumes reached 5.28 million units, marking a 25% year-on-year increase. Despite this rapid growth, the supply of car carriers has struggled to keep pace.
As factors such as EU tariffs on Chinese EVs, a shift toward hybrid vehicle production, and declining sales for European automakers intertwine, Chinese manufacturers are leveraging their two dedicated car carriers to optimize and expand their export operations further.
〆BYDは7,000台積みでLNG燃料に対応した自動車船2隻目を投入。電気自動車（EV）の販売不振が鮮明になるなか、荷主の海運への関与は今後も続くのか
中国の電気自動車（EV）大手の比亜迪（BYD）は2024年12月3日、山東省煙台市で7,000台積み自動車船「BYD CHANGZHOU」の引き渡しを受けたと発表した。同船はBYDが運航する2隻目の自動車船で、欧州など向けの自動車輸送に従事する。欧州では10月末から中国製EVに対する追加関税の導入が正式に決定されており、BYDなど中国製EVメーカーにとっては大打撃だ。一方で、関税の影響が少ないハイブリッド車への切り替えにより、中国から欧州への輸出を継続する見方もある。
(Text by Hirofumi Yamamoto)
Photo courtesy=BYD
欧州連合（EU）の欧州委員会は2024年10月29日、中国製EVに対する追加関税の導入を正式決定。今後5年間、従来の10%に7.8%〜35.3%を上乗せし、最大で45.3%の関税が課されることになった。適用は翌日の30日から開始されている。
欧州委員会は昨年10月、安価な中国製EVが市場競争を歪めている疑いがあるとして調査を開始。今年6月には、中国政府による「不当な補助金の恩恵を受けている」との暫定結果を公表し、追加関税導入の方針を示した。
こうした背景の中で、すでに欧州でのEV販売不振が目立つ一方、中国国内でも欧州自動車メーカーのEV販売が振るわない状況が続いている。特にフォルクスワーゲン（VW）を中心にEV工場の閉鎖計画が浮上しており、業界全体に影響を与えている。
EUは2035年までに新車の100%をゼロエミッション車（ZEV）にする方針を掲げているものの、EVの需要は伸び悩んでいる。VWはEV生産を強化しているが、販売不振が業績の重荷となっている。
さらに、BYDを含む中国の自動車メーカーがEV市場で競争力を高める中、VWなど海外メーカーの中国市場での販売不振が加速している。一方で、中国メーカーは欧州向けハイブリッド車の輸出を拡大しており、さらなる車種投入を計画している。これは、EUによる高関税の影響を最小限に抑える狙いがある。
EUの輸入関税はハイブリッド車を対象としていないため、BYDなど中国メーカーはハイブリッド車を通じて欧州市場での事業拡大を維持する方針だ。市場関係者によれば、中国の欧州向けハイブリッド車輸出は今年20%増加し、来年はさらに増加すると見込まれている。
今回、BYDが投入した自動車船は約5,000台の新エネルギー車を積載し、イギリス・ブリストル港とオランダ・ロッテルダム港に向けて出港した。
同船は今年1月に就航したBYDが運航する自動車船「EXPLORER NO.1」と同型で、従来型燃料に比べて環境負荷の低いLNG（液化天然ガス）燃料に対応している。
BYDは自社の海上輸送能力を確保することで、自動車輸出の安定性と適時性を追求している。輸送コストや時間の大幅削減により、競争力を強化する狙いだ。
同社は中国市場での実績を基に、海外での事業展開を加速している。同社製の新エネルギー車は世界99カ国・地域で販売されており、それに伴い海上輸送の重要性が増している。
ここ数年、中国からの自動車輸出は急拡大している。2023年1〜10月の輸出台数は528万台で、前年同期比25%増となった。輸出の伸びが顕著である一方で、自動車船の供給が追い付かない状況が続いていた。
欧州の中国製EVに対する関税、それを回避するためのハイブリッド車の生産拡大、さらに欧州自動車メーカーの販売不振という複数の要因が絡み合う中で、中国メーカーは2隻の自動車専用船を稼働させ、自動車輸出の更なる効率化と拡大を目指している。