The Guyana Maritime Administration Department (MARAD) has declared that five tankers flagged under the Guyanese registry and sanctioned by the U.S. Office of Foreign Assets Control (OFAC) were never legitimately registered in Guyana. According to MARAD, the registrations were falsified as part of a flag deception scheme.
In a statement issued on December 26, 2024, MARAD emphasized that none of the five vessels in question appear in Guyana’s official ship registry. “These ships are not registered in Guyana, and any claims suggesting otherwise are false and fraudulent,” MARAD officials asserted.
(Text by Hirofumi Yamamoto)
Photo courtesy= Guyana Gov. OFAC
Background on OFAC Sanctions
The sanctions in question were imposed by OFAC in November 2024. The U.S. Treasury targeted 26 entities, individuals, and vessels allegedly linked to Syria-based companies involved in facilitating Iranian oil exports. Among the sanctioned vessels were five tankers purportedly flying the Guyanese flag.
Guyana’s Closed Registry System
Guyana operates a closed ship registry system, which limits vessel registration to citizens of Guyana or member states of the Caribbean Community (CARICOM) and to companies established under Guyanese law. MARAD maintains that the five tankers flagged in the sanctions list did not meet these criteria.
Issues with Flag Fraud
Guyana has been grappling with flag fraud incidents since 2021. According to MARAD, there have been previous warnings about unauthorized entities falsely registering ships under the Guyanese flag. In May 2024, the government publicly condemned an unapproved group for illicitly registering vessels, reiterating that any such operations are fraudulent.
Government Response
The Guyanese government has firmly rejected OFAC’s claims and reinforced its stance on maritime integrity. “Reports indicate that five oil tankers registered under the Guyanese flag have ties to Syrian and Iranian entities, as well as connections to Venezuela, and have been sanctioned by the U.S. Treasury. However, these ships are not registered in Guyana. These registrations are both false and fraudulent,” the government stated.
“We categorically deny the existence of any parallel ship registry system in Guyana. Moreover, Guyana has never operated, nor does it intend to operate, as a flag of convenience state. We will continue to take measures to safeguard our sovereignty and the integrity of our ship registry.”
Details of the Sanctioned Tankers
OFAC has identified the following five tankers as falsely registered under the Guyanese flag:
- Ramona I
- Type: Crude Oil Tanker
- Deadweight: 164,445 dwt
- Year Built: 2002
- Owner: Registered in Panama
- Mia
- Type: Crude Oil Tanker
- Deadweight: 149,686 dwt
- Year Built: 1993
- Owner: Seychelles-based Company
- Lia
- Type: Crude Oil Tanker
- Deadweight: 146,273 dwt
- Year Built: 1996
- Owner: Marshall Islands Company
- Chloe
- Type: Crude Oil Tanker
- Deadweight: 159,539 dwt
- Year Built: 1999
- Owner: Unknown
- Baron (also known as Daran)
- Type: Product Tanker
- Deadweight: 46,166 dwt
- Year Built: 1995
- Manager: Lebanon-based Company
- Note: According to the Equasis database, this vessel is reportedly registered in Iran.
OFAC’s Allegations
The U.S. government claims that these vessels are managed by Syria’s Al-Qatirji Company, a known facilitator of Iranian oil exports. OFAC alleges that Al-Qatirji has exported millions of barrels of Iranian crude oil, with proceeds funneled to Iran’s Revolutionary Guard Corps (IRGC) and Yemen’s Houthi rebels. The company has also been accused of operating money-laundering networks out of Istanbul and Beirut.
Guyana’s government has pledged to continue cooperating with international bodies to ensure that its maritime policies and practices remain robust and transparent. “We remain committed to protecting our maritime sovereignty and upholding the integrity of our ship registry,” MARAD concluded.
ガイアナ海事局（MARAD）、OFAC制裁のガイアナ籍タンカーは偽装旗作戦の一環と主張
南米のガイアナの海事局（Maritime Administration Department）は2024年12月26日、米国が制裁を科したガイアナ籍5隻のタンカーについて、「これらの船舶はガイアナに登録されておらず、虚偽かつ不正な登録だ」と発表した。米国財務省外国資産管理局（OFAC）は、2024年11月にイランの資金調達に関与するシリア企業に関連するとして、26の企業、個人、および船舶を制裁対象とした。その中で、5隻のタンカーがガイアナに登録されていたと報告されている。
ガイアナの船籍登録制度
ガイアナは「クローズド・レジストリ（閉鎖的登録制度）」を採用しており、同国の船籍登録は、ガイアナ国民やカリブ共同体（CARICOM）加盟国の市民、またはガイアナ法に基づいて設立された法人に限定されている。
ガイアナ海事局は、今回指摘された5隻のタンカーは、いずれもこの条件を満たしていないと主張している。
偽装旗登録の問題
ガイアナ当局は、2021年以来、偽装旗登録が報告されていると述べ、これまでも不正登録に対して警告を発してきたと主張している。2024年5月には、ある未承認のグループが不正に船舶を登録していたことを非難した。
ガイアナ政府の主張
ガイアナ政府はOFACの制裁に対し、次のように反論している。
「報道によると、ガイアナの旗の下で登録された5隻の石油タンカーが、シリアおよびイランのシリア系企業に関連し、ベネズエラともつながっており、米国財務省によって制裁を受けたと主張されている。しかし、これらの船舶はガイアナに登録されておらず、これらの登録は虚偽かつ不正なものだ」
「我々は別の船籍登録システムを運用する陰謀は一切存在しないことを明確にする。また、ガイアナは便宜置籍国として旗を提供した過去も、現在も、今後もない。この観点から、ガイアナの主権と統合性を保護するための措置を引き続き講じていく」
OFACの措置
米国は2024年11月、これらのタンカーがシリア拠点のアル・カティルジ社（Al-Qatirji Company）によって管理されていると指摘した。同社は、数百万バレルのイラン産原油を輸出し、売上をイランやイエメンのフーシ派に送金していたとされる。
米国は、この会社がイラン革命防衛隊（IRGC）のコッズ部隊の主要な資金ルートの一つであると指摘した。また、イスタンブールやベイルートを拠点としたマネーロンダリングにも関与していると報告されている。
偽装旗のタンカー一覧
OFACが制裁対象としたガイアナ関連の5隻のタンカーの詳細は以下の通り。
- Ramona I
- 種別：原油タンカー
- 重量：164,445 dwt
- 建造年：2002年
- 所有者：パナマに登録された会社
- Mia
- 種別：原油タンカー
- 重量：149,686 dwt
- 建造年：1993年
- 所有者：セーシェルに拠点を置く会社
- Lia
- 種別：原油タンカー
- 重量：146,273 dwt
- 建造年：1996年
- 所有者：マーシャル諸島の会社
- Chloe
- 種別：原油タンカー
- 重量：159,539 dwt
- 建造年：1999年
- 所有者：不明
- Baron（別名Daran）
- 種別：製品タンカー
- 重量：46,166 dwt
- 建造年：1995年
- 管理者：レバノンの会社
- 備考：Equasisデータベースによると、イランに登録されているとされる。