Egypt’s Suez Canal Authority (SCA) has successfully concluded trial navigation through a newly constructed 10-kilometre channel near the southern end of the Suez Canal. The new stretch is expected to enhance the canal’s transit capacity and improve overall navigational safety.
According to a statement from the SCA, two vessels navigated the newly added dual waterway section without any issues. The trial voyage was officially announced on 28 December 2023.
(Text by Hirofumi Yamamoto)
Photo courtesy= Suez Canal Authority (SCA)
The Suez Canal remains a vital maritime route connecting Europe and Asia, offering the shortest passage between the two continents. However, in recent years, the region has faced increasing security risks in the Red Sea. Notably, since November 2023, Yemen’s Houthi militants have carried out a series of attacks on vessels in the Red Sea, prompting some ships to reroute around the Cape of Good Hope. This alternative route adds approximately 7,500 kilometres to the journey, resulting in significantly higher fuel costs and carbon emissions.
Estimates by Boston Consulting Group (BCG) suggest that the rerouting has led to an additional 41 million tonnes of CO₂ emissions annually—a figure exceeding Portugal’s yearly carbon footprint—raising concerns over the environmental impact.
The SCA has stated that the channel extension increases the total length of the canal’s dual waterway sections from 72 kilometres to 82 kilometres. The authority also anticipates that this expansion will allow an additional six to eight vessels to transit the canal daily, thereby improving its capacity to handle emergency situations.
The Egyptian government accelerated plans to extend the canal’s dual sections and widen existing parts following the 2021 grounding of the massive container ship Ever Given, which blocked the canal for six days, causing significant disruption to global trade.
President Abdel Fattah el-Sisi has expressed concern about the impact of regional security risks on Egypt’s economy. He has emphasised the importance of safeguarding canal revenues, which account for approximately 15% of the country’s foreign currency earnings.
Earlier this year, the Egyptian government announced it was exploring further expansion projects for the canal, in addition to the recently completed 10-kilometre channel extension.
〆エジプト、新スエズ運河チャンネル延長の試験航行を完了
エジプト運河庁（SCA）は、スエズ運河の南端付近に新たに設けた全長10kmのチャンネルにおいて、試験航行を成功裏に完了したと発表した。この新設区間の開通により、運河の通航能力が向上し、運航の安全性も高まる見込みだ。
SCAの声明によれば、試験航行では2隻の船舶が新設された二重水路の一部を問題なく通過した。試験航行の発表は2023年12月28日付で行われている。
スエズ運河は、ヨーロッパとアジアを結ぶ最短航路として世界的に重要な地位を占めているが、近年、紅海での安全保障リスクが増加している。特に、2023年11月以降、イエメンのフーシ派武装勢力が紅海での船舶攻撃を行い、一部の船舶が代替ルートとして喜望峰を迂回する動きを見せている。この結果、航路変更に伴い、約7,500キロメートルの航程が追加され、燃料コストと二酸化炭素（CO₂）排出量が大幅に増加した。
BCGの推定によると、これにより年間約4,100万トンのCO₂が追加排出されている。この数値はポルトガルの年間CO₂排出量を上回る規模であり、地球環境への影響が懸念されている。
スエズ運河庁は、今回のチャンネル延長により、運河の二重水路区間の全長が従来の72kmから82kmに延長されたと説明している。また、同庁はこの拡張により、1日当たりの通航船舶数が6～8隻増加し、緊急時の対応能力が向上すると見込んでいる。
エジプト政府は、2021年に大型コンテナ船「エバーギブン」がスエズ運河で座礁し、6日間にわたって運河が閉鎖された事態を受け、運河南部の二重水路の延長計画と既存水路の拡幅を加速させていた。
アブデルファタハ・シシ大統領は、地域的な安全保障リスクがエジプト経済に与える影響について懸念を表明しており、運河の収益減少を食い止めるための対策を講じる姿勢を示している。スエズ運河はエジプトの外貨収入の約15%を占めており、同国経済にとって不可欠な存在だ。
今年初め、エジプト政府は今回の10kmチャンネル延長とは別に、さらなる運河拡張プロジェクトの検討に入ったことを明らかにしている。