Zvezda Shipyard, located in Russia’s Far East and dedicated to building Arctic-class oil and LNG tankers, has successfully completed its first ice-class tanker. The 69,000 DWT Arc6 ice-class Panamax shuttle tanker, “Valentin Pikul,” has been delivered to its registered owner, Rosnefteflot JSC, after significant delays.
New sanctions announced by the US in mid-January 2025 target crude oil transportation from three major Russian Arctic projects—Varandey, Prirazlomnoye, and Novy Port. The sanctions cover all Arctic-class oil tankers, including the newly launched “Valentin Pikul,” which has been preemptively included in the list.
(Photo by Hirofumi Yamamoto) Photo courtesy: 360.ru, Zvezda Shipyard
US Expands Sanctions to Russian Arctic Oil Transport
Initially, “Valentin Pikul” was designated to transport oil from the Varandey offshore terminal in the Pechora Sea—the world’s northernmost year-round operating crude oil terminal—to a transshipment hub in Murmansk.
The US has sanctioned 155 Russian crude and product tankers while also listing Chinese state-owned shipping company COSCO, China State Shipbuilding Corporation (CSSC), and other firms as defence-related entities due to military concerns.
Following the sanctions, China’s Shandong Port Group is reportedly refusing entry to sanctioned Russian crude tankers. Observers are closely monitoring the movements of Russia’s “dark fleet” and China’s increasing crude purchases from Iran.
While Russia continues employing “dark fleet” tactics to circumvent sanctions, this latest measure raises caution among potential buyers, leading to increasing uncertainty in the sanctioned Russian oil market.
Tanker Built on South Korean Technology
Similar to the Arc7 LNG tankers under construction at Zvezda Shipyard, “Valentin Pikul” was designed and partially built by Samsung Heavy Industries before final assembly and outfitting took place at Zvezda.
The 257-metre-long tanker, with Arc6 ice-class capabilities, can navigate through up to 1.5 meters of ice without icebreaker assistance. Like the large Arc7 LNG carriers, it employs a double-acting ship design, enabling it to break ice astern when operating in harsh ice conditions.
Russia’s Arctic Shipbuilding Strategy and Challenges at Zvezda
Zvezda Shipyard has been positioned by Russian President Vladimir Putin as a key initiative to reduce reliance on South Korean shipbuilders. The facility is also working on some of the world’s most powerful nuclear icebreakers, which are reportedly twice as powerful as any existing counterparts.
However, Zvezda has faced delays, with several vessels running years behind schedule. The exit of Western firms from Russia has further exacerbated uncertainties surrounding future projects.
Following “Valentin Pikul,” the first Arc7 LNG carrier, “Aleksey Kosygin,” is expected to be delivered in the coming weeks, having completed its initial sea trials earlier this month. However, future Arc7 LNG carrier deliveries depend on Russia’s ability to manufacture LNG membrane tanks and source azimuth propulsion systems without Western suppliers.
“Valentin Pikul” took nearly seven years from order to delivery, with four years passing since its keel was laid in December 2020.
〆ロシアのズヴェズダ（Zvezda Shipyard）造船所、3年の遅延の末に初の北極向け石油タンカーを引き渡しに成功。米国の制裁対象に。
ロシア国内で北極対応の石油・LNGタンカーの建造を目指してきた極東に位置するズヴェズダ造船所で、初めてアイスクラス（耐氷）型タンカーが竣工した。69,000 DWT（重量トン）のArc6氷級パナマックス・シャトルタンカー「ヴァレンチン・ピクール（Valentin Pikul）」が、登録所有者であるロスネフテフロートJSCに引き渡された。
米国が２０２５年１月中旬に発表した新たな制裁は、ロシアの北極圏における3つの主要石油プロジェクト――ヴァランデイ、プリラズロムノエ、ノヴィ・ポルト――からの原油輸送を標的としている。これには、北極対応の石油タンカー全体が含まれ、新たに就航した「ヴァレンチン・ピクール」も予防的に制裁対象に加えられた。
(Text by Hirofumi Yamamoto)
Photo courtesy= 360.ru, Zvezda Shipyard
■米国の新たな制裁が北極圏のロシア産原油輸送を標的に
当初、ヴァレンチン・ピクールは、ペチョラ海にある世界最北端の通年稼働する石油積出ターミナル「ヴァランデイ沖積出システム」から、ムルマンスクの中継ハブまで石油を輸送する予定だった。
米国は１５５隻のロシアの原油タンカー、石油製品タンカーを経済制裁の対象としている。同時に中国国営海運ＣＯＳＣＯ，中国国営造船グループ、ＣＳＳＣも米総務省が軍事面から防衛関連企業としてリストした。
現在、米国の経済対象となったロシアの原油タンカーについて、中国の山東港グループが入港を拒否する姿勢を見せている。今後、ロシアのダーク・フリート船隊がどこに向かい、イランからの原油を中国が積み増すのか注視されている状況だ。
ロシアは引き続き「ダーク・フリート（影の船団）」戦術を用いて原油を市場に供給しようとするだろうが、今回の制裁措置により、ロシア産制裁対象原油を扱うことへの警戒感が高まり、買い手の間に不安が広がっている。
■韓国の技術を基に建造されたタンカー
ズヴェズダ造船所で建造中のArc7 LNGタンカーと同様に、「ヴァレンチン・ピクール」の主要部分はサムスン重工業によって設計・製造され、最終的な組み立てと仕上げがズヴェズダで行われた。
Arc6氷級を備えた全長257メートルの同船は、最大1.5メートルの氷を突破し、砕氷船の補助なしで独立して航行可能だ。また、大型のArc7 LNG運搬船と同様に、厳しい氷海条件では船尾を使用して氷を砕く「ダブルアクティングシップ」となっている。
■ロシアの北極向け造船戦略とズヴェズダの課題
ズヴェズダ造船コンプレックスは、ロシアのプーチン大統領によって、韓国の造船所への依存を克服するための重要な拠点として位置付けられている。同造船所では現在、世界最大級の原子力砕氷船の建造も進められており、その出力は他のどの砕氷船よりも2倍強力になるとされている。
しかし、ズヴェズダの進捗は遅れており、多くの船舶が数年単位でスケジュールに遅れを生じている。加えて、西側企業の撤退により、今後の計画にも不確実性が増している。
「ヴァレンチン・ピクール」に続き、今後数週間以内に最初のArc7 LNG運搬船「アレクセイ・コシギン（Aleksey Kosygin）」が続く可能性がある。同船は今月初めに最初の海上試験を完了した。しかし、追加のArc7 LNG運搬船の納入は、ロシアがLNGメンブレンタンクの製造を完了し、西側企業なしでアジマス推進装置を調達できるかにかかっている。
「ヴァレンチン・ピクール」は、発注から納入までにほぼ7年を要し、2020年12月の起工から4年が経過してようやく引き渡された。