On October 9, 2024, the U.S. Maritime Administration’s (MARAD) Office of Environment and Innovation announced that it had signed a five-year cooperative agreement with the American Bureau of Shipping (ABS) to establish and maintain the U.S. Maritime Innovation Center. Approved by the U.S. Congress, the center aims to promote the adoption of clean energy in the U.S. maritime sector through research, development, and training support.
(Text by Hiro Yamamoto)
Photo courtesy: MARAD, ABS, freepik.com, Adobe Stock
While the U.S. does not have as deep a tradition in ship ownership and operation as countries like Japan, Greece, China, or South Korea, it plays a significant role as a major consumer of container cargo and a key exporter of energy, particularly LNG. The U.S. has a significant presence in global trade, and many Greek and European shipowners are listed on the New York Stock Exchange.
However, it is also true that the U.S. lacks a large number of domestic shipowners and operators, which has contributed to its relatively lower profile in the global shipping industry.
Over the next six months, ABS will work with MARAD to establish the Maritime Innovation Center, including forming working groups, defining the center’s functions, and setting research priorities and related projects. ABS stated that this initiative presents “diverse opportunities for collaboration with stakeholders across the maritime industry.”
According to ABS, the center will serve the following key functions:
– Promoting the development of infrastructure to support the adoption of clean energy
– Identifying research gaps related to emerging maritime technologies specific to the U.S. shipping industry
– Conducting research, testing, and evaluation of equipment, and providing guidance on cutting-edge maritime technologies
– Monitoring and assessing knowledge of emerging maritime technologies in the U.S.
– Assisting in understanding complex regulatory requirements and documenting best practices for the maritime industry
– Collaborating with academic institutions and private-sector training organizations to develop strategies for the U.S. maritime industry, including inland, deep-sea, and coastal fleets
■Ann Phillips, Administrator of MARAD, also expressed her thoughts, stating: “The U.S. Maritime Innovation Center will serve as a strategic resource for advancing the nation’s maritime industry. The center will play a critical role in setting and executing long-term research priorities to drive innovation, involving industry, academia, government, and other stakeholders.”
■Christopher Wiernicki, Chairman and CEO of ABS, commented on the establishment of the U.S. Maritime Innovation Center, saying: “This will be a crucial national resource to address the rapid changes brought about by decarbonization and digitalization. ABS is proud to partner with MARAD in launching and operating the center. The center will play a key role in researching, developing, evaluating, demonstrating, and deploying emerging maritime technologies and practices, particularly those addressing the environmental challenges facing marine transportation systems. ABS will bring its experience as a U.S.-based classification, standards, and research organization to lead the center and foster partnerships with research organizations.”
〆米国海事局、米国海事革新センターを設立、ABSと５年契約結ぶ。
米国海事局（MARAD）の環境・革新局は２０２４年１０月９日、米国海事革新センターを設立、維持するためにアメリカ船級協会（ABS）と5年間の協力契約を結んだと発表した。米国議会の承認を受けたこのセンターは、研究開発やトレーニング支援を通じて、米国の船舶分野でのクリーンエネルギー採用を促進することを目的とする。
米国は商業船の運航や保有する日本やギリシャ、中国、韓国ではそれほど馴染みは深くない。米国はコンテナ貨物の大消費地であり、ＬＮＧを中心としたエネルギー輸出国である。世界貿易に占める存在感は非常に高い。ニューヨーク証券取引所に上場するギリシャ船主や欧州船主も少なくない。
(Text by Hiro Yamamoto)
Photo courtesy= MARAD, ABS, freepik.com, Adobe Stock
一方、米国内には、いわゆる船主やオペレーターが少ないため、海運業界での米国の認知度はそれほど高くないことも事実である。
今回、ＡＢＳは今後6ヶ月間、MARADと協力して、センターの設立とその作業グループや機能を構築し、研究優先事項や関連プロジェクトを設定していく。ＡＢＳはこの作業に対し、「海事業界の関係者との多様な協力の機会が含まれる」と説明している。
ABSによると、このセンターは以下の役割を果たす予定だ。
– クリーンエネルギーの導入を支援するインフラの整備を促進
– 米国の海運業界に特化した新興海事技術の研究ギャップを特定
– 機器の研究開発、テストおよび評価を行い、最先端の海事技術に関するガイダンスを提供
– 米国の新興海事技術の知識を評価および監視
– 複雑な規制要件の理解を支援し、海事業界におけるベストプラクティスを文書化
– 学術機関や民間セクターのトレーニング団体と協力し、内陸、深海および沿岸艦隊を含む米国の海運業界向けの戦略を策定
■MARADの管理者であるアン・フィリップス氏（MARAD Administrator Ann Phillips）は次のように述べた。「米国海事革新センターは、国家の海事産業を前進させるための戦略的リソースとして機能します。このセンターは、業界、学界、政府、および他の利害関係者が革新を推進するための長期的な研究優先事項を設定し、実行する上で重要な役割を果たします」
■ABSの会長兼CEOであるクリストファー・ウィエルニッキ（Christopher Wiernicki）氏は今回の米国海事革新センターの設立に対し、次のようにコメントした。
「これは、脱炭素化とデジタル化による急速な変化に対応するための重要な国家資源となります。ABSがMARADと協力してセンターの立ち上げと運営に携われることを誇りに思います。このセンターは、特に海洋輸送システムが直面している環境上の課題に関連する新興の海事技術や実践を研究し、開発し、評価し、実証し、展開する役割を担います」「ABSは、米国に拠点を置く海事分類、基準/認証、研究機関としての経験を活かし、センターにおいてリーダーシップを発揮します。また、研究パートナー組織との提携や関係をセンターに提供します」