According to Russian authorities, two small Russian oil tankers suffered significant damage and caused an oil spill in the Black Sea. According to Russia’s TASS news agency, each tanker was carrying approximately 4,300 metric tons of oil. Tankers used for international trade of Russian crude oil generally have a transportation capacity of about 120,000 dead weight tons and are typically referred to as Aframax tankers. It is highly likely that the two small tankers involved in this accident were used to transport oil in Russian rivers and coastal waters.
(Text by Hirofumi Yamamoto)
Photo courtesy=Russian authorities’ post
Lloyd’s List suggested that the two tankers are likely owned by the “Volgatanker” company. The Kerch Strait is an important route for Russia’s grain exports, and it is also used for exporting crude oil, heavy fuel oil, and liquefied natural gas. In 2007, another oil tanker, the “Volgoneft-139,” had its hull torn apart by a storm off the Kerch Strait, causing an oil spill of more than 1,000 tons.
Since Russia’s full-scale invasion of Ukraine in February 2022, Russian oil imports have been heavily sanctioned by Ukraine’s allies. In recent years, Russia has been accused of using tankers referred to as a “shadow fleet” to transport oil, often in vessels poorly maintained and inadequately insured, in order to circumvent sanctions. However, Mr. Bockmann stated that the tankers involved in this accident do not appear to be part of that fleet.
In footage released by the Southern Transport Prosecutor’s Office of Russia, one of the tankers shows its bow completely severed, with oil traces visible on the water’s surface. Both tankers are believed to have been drifting before they ran aground at sea. At least one crew member is reported to have died.
This incident occurred in the Kerch Strait, which separates Russia and the Ukrainian Crimea Peninsula. Crimea was unlawfully annexed by Russia in 2014. Rescue operations involving tugboats, helicopters, and over 50 workers led to the rescue of 13 crew members from one of the tankers, but operations were temporarily suspended due to bad weather. The other tanker, carrying 14 crew members, is said to have “necessary life-sustaining equipment” on board, but could remain isolated until weather conditions improve.
President Vladimir Putin has ordered the establishment of a working group to deal with the accident, which will be led by Deputy Prime Minister Vitaly Savelyev. Authorities are also conducting an investigation into criminal negligence.
〆ロシアの小型石油タンカー2隻が黒海で沈没
ロシア当局によると、2隻のロシアの小型の石油タンカーが黒海で大きな損傷を受け、石油流出が発生したという。ロシアのタス通信によると、２隻はそれぞれ約4,300重量㌧の石油を積んでいた。ロシア産の原油を国際的に取引するために使用されるタンカーは、一般的にアフラマックス型タンカーと呼ばれる約12万重量㌧の輸送能力を持っており、今回、事故を発生した２隻の小型タンカーはロシアの川や沿岸水域で石油を運搬するために使われていた可能性が高い。
ロイズリストは、2隻のタンカーが「ボルガタンカー社」によって所有されているとの見方を示した。
ケルチ海峡はロシアの穀物輸出の重要なルートであり、原油、重油、液化天然ガスの輸出にも利用されている。
2007年には、別の石油タンカー「ヴォルゴネフト-139」がケルチ海峡沖で嵐により船体が裂け、1,000トン以上の石油が流出した。
ロシアの石油輸入は、2022年2月にロシアがウクライナに全面的に侵攻して以来、ウクライナの同盟国によって厳しく制裁されている。
近年、ロシアは「影の船団」と呼ばれるタンカーを使って、しばしば適切に維持されておらず、保険も不十分な状態で石油を運搬し、制裁を回避しているとの非難を受けているが、ボックマン氏は今回の事故に関与したタンカーがその艦隊の一部であるようには見えないと述べている。
BBCが公開したロシアの南部交通検察庁が公開した映像では、1隻のタンカーの船首が完全に切り離されており、水面には油の跡が見える。
両方のタンカーは、海上で座礁する前に漂流していたと考えられている。少なくとも1名の乗組員が死亡したと報じられている。
この事故は、ロシアとウクライナのクリミア半島を隔てるケルチ海峡で発生した。クリミアは2014年にロシアに不法に併合された。
タグボート、ヘリコプター、50人以上の作業員が参加する救助活動により、1隻のタンカーから13名の乗組員が救出されたが、悪天候のため作業は一時中断された。
もう1隻のタンカーには、14名の乗組員が乗っており、現場に必要な「即時生命維持に必要なもの」が備えられているとされているが、天候が改善するまで孤立する可能性がある。
ウラジーミル・プーチン大統領は、この事故に対処するための作業グループを設置するよう命じ、同グループは副首相のビタリー・サヴェリエフが率いることになった。また、当局は過失による犯罪の調査を行っている。