On January 14, 2025, NATO Secretary General Mark Rutte co-hosted a summit with Baltic coastal nations to announce a new military initiative aimed at safeguarding critical infrastructure. This initiative comes in response to a series of attacks on pipelines and undersea cables in the region.
The program, named “Baltic Sentry”, marks NATO’s latest effort to combat undersea assaults, largely attributed to the so-called “Dark Fleet,” vessels departing from Russian ports and reportedly dragging anchors to damage infrastructure. The operation will deploy a variety of assets, including frigates, submarines, maritime patrol aircraft, and drones.
(Text by Hirofumi Yamamoto)
Photo courtesy: NATO, Maritime Alarm
Addressing Heightened Threats to Subsea Infrastructure
Regional leaders at the summit discussed the escalating threats to undersea infrastructure. Secretary General Rutte cited recent incidents of sabotage that damaged energy and communication cables, emphasizing NATO’s commitment to protecting its members’ critical assets.
“We are determined to work with all allies to ensure not only the safety of our critical infrastructure but the security of everything we hold dear,” Rutte said confidently.
Key Features of Baltic Sentry
The initiative will involve integrating member nations’ surveillance resources, such as frigates and maritime patrol aircraft, with NATO’s capabilities. Rutte announced the deployment of a fleet of small naval drones, enhancing NATO’s ability to monitor and respond to threats in real-time. Additionally, NATO aims to strengthen subsea asset resilience through cooperation with industry stakeholders under the “Critical Subsea Infrastructure Network” framework.
Rutte underscored the importance of strict law enforcement, commending Finland for its decisive actions. Finland recently detained the crew of the “Eagle S” tanker, suspected of involvement in undersea cable attacks.
“Captains must understand that posing a potential threat to infrastructure can lead to serious consequences, including inspection, seizure, or arrest,” Rutte warned.
Joint Statement and International Implications
Leaders from Denmark, Estonia, Finland, Germany, Latvia, Lithuania, Poland, and Sweden issued a joint statement highlighting the global importance of combating damage to undersea cables and pipelines. They also drew attention to the growing threat posed by the Shadow Fleet.
“Russia’s use of the so-called Shadow Fleet poses a significant threat to maritime and environmental security in the Baltic region and globally. These reprehensible actions undermine subsea infrastructure integrity, heighten risks associated with dumped chemical munitions, and substantially fund Russia’s illegal war of aggression in Ukraine,” the statement read.
The statement warned of additional measures, including sanctions and enhanced tracking tools targeting the Shadow Fleet, and condemned the “dangerous activities” of vessels facilitating Russian cargo transportation.
Developments in Asia
Meanwhile, Taiwan has announced measures to strengthen oversight of flag-of-convenience ships following recent suspicions that Chinese-linked cargo vessels damaged undersea communication cables. According to the Taiwanese government, a ship owned by a Hong Kong company and registered in both Cameroon and Tanzania damaged cables north of the island earlier this month.
Taiwan’s National Security Bureau revealed plans to prioritize inspections of vessels that have provided false information in the past. Coastal patrols will intercept and inspect ships that come within 24 nautical miles (44.4 km) of Taiwan’s shores and near subsea cable locations.
〆NATO、ケーブル切断に対し「バルティック・セントリー（Baltic Sentry）」を設置。重要インフラの安全性を強化
NATO（北大西洋条約機構）事務総長マーク・ルッテ氏は、現地時間2025年1月14日、バルト海沿岸諸国の同盟国と共にサミットを共催し、パイプラインや海底ケーブルへの一連の攻撃を受けて、地域の重要なインフラを保護するための新たな軍事活動を開始した。
「バルティック・セントリー（Baltic Sentry）＝バルトの見張り役」は、海底攻撃を取り締まるNATOの新たな取り組みの名称であり、大部分はロシアの港を出航した「ダーク・フリート（影の船団）」が錨を引きずることで行われている。この計画では、フリゲート艦、潜水艦、海上哨戒機、ドローンなど、多様な資産が活用される予定だ。
(Text by Hirofumi Yamamoto)
Photo courtesy=NATO
サミットでは、地域全体のリーダーたちが重要な海底インフラに対する脅威の高まりについて議論した。ルッテ事務総長は、最近の破壊行為によりエネルギーや通信ケーブルが損傷を受けたことを指摘しながら、「全同盟国と協力することで、私たちの重要インフラだけでなく、私たちの大切なものすべての安全と安心を確保するために必要なことを実行する」と自信を示した。
「バルティック・セントリー」の概要
この取り組みには、フリゲート艦や海上哨戒機などの資産が含まれる。事務総長は小型の海軍ドローン艦隊の配備を発表し、NATOが加盟国と協力して各国の監視資産を統合する計画を強調した。これにより、重要な海底インフラの保護能力が向上し、必要に応じた対応が可能になる。さらに、NATOは産業界を含む「重要海底インフラネットワーク」の枠組み内で、インフラの保護と海底資産の強靭性向上を探る取り組みを進める予定だ。
ルッテ氏は厳格な法執行の重要性を強調し、フィンランドが法の範囲内で断固とした行動を示していると述べた。同国は最近、海底ケーブル攻撃が疑われる「イーグルS」タンカーとその乗組員を逮捕している。
「船長たちは、インフラへの潜在的脅威が重大な結果を招く可能性があることを理解しなければなりません。その結果には、船舶の臨検、差し押さえ、逮捕が含まれる場合があります」とルッテ氏は述べた。
デンマーク、エストニア、フィンランド、ドイツ、ラトビア、リトアニア、ポーランド、スウェーデンの各国政府首脳が発表した共同声明では、「海底ケーブルやパイプラインの破損と闘うことは世界的な問題である」と強調された。
声明ではさらに、シャドウ艦隊（影の艦隊）の拡大がもたらす脅威についても言及された。
「いわゆるシャドウ艦隊を用いるロシアの行動は、バルト海地域および世界全体の海上および環境の安全保障に対して特に脅威を与えています。この非道な行為は海底インフラの完全性を脅かし、海中に廃棄された化学兵器に関連するリスクを増大させ、ロシアのウクライナへの違法な侵略戦争への資金供給を大幅に支援しています」と声明に明記された。
さらに、追跡ツールの導入やシャドウ艦隊を対象とした制裁の拡大を含む追加措置が実施されると各国首脳は警告し、「ロシアの貨物輸送を担う船舶の危険な活動」を非難した。
アジアでは、台湾が便宜置籍船の監視と管理を強化すると発表した。これには、船舶の臨検も含まれている。これは最近、中国に関連する貨物船が海底通信ケーブルを損傷した疑いがあることを受けたものだ。
台湾政府によると、香港の企業が所有し、カメルーンとタンザニアの両方に登録されている船舶が、今月初めに島の北側のケーブルを損傷させた。
台湾国家安全局は、これまでに情報を虚偽報告していた船舶を優先検査の対象リストに追加すると述べている。
さらに、これらの船舶が台湾の沿岸から24海里（約44.4km）以内に入り、海底ケーブルがある場所に接近した場合、沿岸警備隊が派遣され、臨検を行う予定だ。