The United States Department of Defense (DoD) has added two of China’s largest maritime companies, China COSCO Shipping Corporation Limited (COSCO) and China State Shipbuilding Corporation Limited (CSSC), to its blacklist. This move has sparked discussions within the maritime industry regarding its potential implications for international shipping and shipbuilding. COSCO, a key player in global shipping, operates a fleet of 1,154 vessels spanning dry bulk carriers, container ships, and tankers.
(Text by Hirofumi Yamamoto)
Photo courtesy=DoD, COSCO, CSSC
Meanwhile, data released by the China Association of the National Shipbuilding Industry on January 20 indicates that Chinese shipyards maintained a global market share exceeding 50% in 2024 across the three primary shipbuilding metrics: new orders, orderbook size, and completed deliveries. This marks the second consecutive year China has achieved this milestone, solidifying its status as a maritime and shipbuilding superpower.
The blacklisting of COSCO and CSSC by the US raises uncertainties about the future of global trade and newbuild ship dynamics, creating a ripple effect across the industry.
■Background and Implications
The US government added key Chinese shipping and shipbuilding entities to its list of “Chinese military-related companies operating in the United States.” The listed companies include:
- China COSCO Shipping Corporation Limited (COSCO SHIPPING)
- COSCO SHIPPING (North America) Inc.
- COSCO SHIPPING Finance Co., Ltd.
- China State Shipbuilding Corporation Limited (CSSC)
While inclusion on the blacklist does not automatically trigger sanctions or penalties, it serves as a warning to US companies to reconsider any dealings with these entities.
In a statement, the DoD highlighted that the updated list under Section 1260H aims to shed light on China’s military-civil fusion strategy, which it described as a mechanism allowing civilian enterprises, universities, and research programs to funnel technology into the hands of the People’s Liberation Army(PLA).
■Impact on the Maritime Market
COSCO’s massive fleet, comprising 567 bulk carriers, 316 container ships, and 191 tankers, is central to various shipping sectors, and the blacklisting is expected to prompt widespread analysis. Japanese shipping giants, who rely on CSSC for LNG carrier orders, are also closely monitoring developments in the newbuild sector.
According to data shared by Riviera Maritime, sourced from BRS Shipbrokers, the composition of COSCO’s fleet underscores its extensive influence across shipping markets. This move by the US could signify a shift in the maritime landscape, with escalating US-China tensions becoming a persistent reality rather than a temporary disruption.
■Potential Scenarios for the Future
A worst-case scenario could see Western operators and shipowners opting not to utilise vessels constructed at Chinese shipyards, effectively halting the supply of newbuilds to the global market. Such a scenario could lead to a sharp rise in shipping rates.
The LNG carrier sector, for example, is currently experiencing oversupply, with daily charter rates at record lows of around $10,000. However, a disruption to China’s shipbuilding output could shift the balance, tightening supply in the market.
In response to potential restrictions, China may prioritise trade with Russia. Conversely, ships ordered by Western operators—particularly from countries such as Greece, Japan, and Denmark—are unlikely to be deployed in maritime routes involving China, Russia, or Iran. This could exacerbate vessel shortages and strain shipping capacity.
■COSCO’s Response
In response to its inclusion on the blacklist, COSCO has firmly denied the US designation, asserting that the listed companies are not connected to China’s military. The company emphasised that the listing does not impose sanctions or export controls and confirmed that its global operations will continue as normal.
In a statement issued on January 7, COSCO declared:
“We plan to seek clarification from US authorities on this matter. We remain committed to promoting global trade and providing high-quality commercial shipping and logistics services to agricultural producers, manufacturers, energy companies, retailers, and exporters, including those in the United States.”
The company also stressed its unwavering compliance with international laws and regulations in all of its operations.
〆米国国防総省（DoD）が中国海運、造船を制裁、国際海運にとってプラスかマイナスか？中国のCOSCO SHIPPING、CSSCをブラックリストに登録
米国国防総省（DoD）が、中国の大手海運会社である中国遠洋海運集団（COSCO）や中国船舶集団（CSSC）をブラックリストに登録した。この発表を受け、海運業界では今後の国際海運や造船業への影響を注視している。COSCOグループはドライバルク船、コンテナ船、タンカーを含む合計1,154隻の船舶を運航している。
一方で、中国船舶工業協会が1月20日に発表したデータによると、中国造船所の2024年における世界シェアは、造船3大指標（新規受注量、手持ち受注量、完工量）でいずれも50％以上を占めた。この「3大指標がそろって50％以上の世界シェアを握る」のは2年連続であり、中国が海運・造船の巨大大国として地位を確立していることを示している。
しかし、米国国防総省がCOSCOとCSSCをブラックリストに登録したことで、今後、国際貿易や新造船の動向が不透明になる可能性がある。
■背景と影響
米国は、中国の主要な海運・造船関連企業を「米国内で活動する中国軍関連企業」のリストに追加した。登録された企業は以下の通り：
- China COSCO SHIPPING Corporation Limited (COSCO SHIPPING)
- COSCO SHIPPING (North America) Inc.
- COSCO SHIPPING Finance Co., Ltd.
- China State Shipbuilding Corporation Limited (CSSC)
このリスト登録自体には制裁や罰則が自動的に伴うわけではない。しかし、米国企業に対し、これら企業との取引を思いとどまらせる意図があるとされる。
DoDは声明の中で、「セクション1260Hに基づく『中国軍関連企業』リストの更新は、中国の軍民融合戦略を浮き彫りにし、それに対抗するための重要な取り組みである」と述べた。この軍民融合戦略により、一見民間の企業や大学、研究プログラムが開発した技術が中国人民解放軍（PLA）に流れる仕組みが形成されているという。
■市場への影響
COSCOの巨大な船団（合計1,154隻）による市場への影響は、バルク船、タンカー、コンテナ船を含む幅広い分野におよび、多くの分析を引き起こす可能性がある。また、日本の海運大手もCSSCグループにLNG船を発注しており、新造船の動向に大きな関心を寄せている。
海外専門紙Riviera Maritimeが共有したBRS Shipbrokersのデータによれば、COSCOの船団は以下の通り構成されている：
- バルクキャリア：567隻
- コンテナ船：316隻
- タンカー：191隻
- その他の船種
これにより、米中間の緊張が例外ではなく新たな常態となる可能性を示唆している。
■将来のシナリオ
最悪のケースとして、中国造船所から完成した新造船が西側諸国のオペレーターや船主によって使用されない可能性もある。その結果、海運市場における新造船供給が停止し、市況が急騰するシナリオもあり得る。特にLNG船セクターでは現在、船腹過剰状態にありながらも、1日当たりの用船料が過去最低の1万ドル台となっている。
中国の海運や造船の機能が停止した場合、中国はロシアとの貿易を優先させる可能性が高い。一方で、ギリシャ、日本、デンマークといった西側諸国の海運会社が発注した船舶が、いわゆる「中国-ロシア-イラン」の海上輸送に関与することは難しい。このような状況が続けば、市場では船腹がタイトな状況となり、供給が逼迫することが予想される。
■COSCOの反応
このブラックリスト登録を受け、COSCOは米国の指定に反論し、リストに掲載された企業は「中国軍関連企業」ではないと主張している。また、今回の指定は制裁や輸出管理を伴うものではなく、グローバルな事業運営は通常通り継続すると明言した。同社は1月7日の声明で次のように述べている。
「この件について米国当局と明確化を図る予定だ。我々は引き続き、グローバル貿易の促進と、米国を含む農業生産者、製造業者、エネルギー企業、小売業者、輸出業者を対象とした高品質な商業海運および物流サービスの提供に尽力していく」
さらに、同社はすべての国際業務において法令順守を徹底している点を強調した。