On January 27, 2025, Swedish authorities seized a vessel on suspicion of “serious interference” with a strategically important submarine fiber-optic cable connecting Gotland Island with Latvia. According to Swedish authorities, the Maltese-flagged bulk carrier “Vezhen” (32,196 gross tons, built in 2022, IMO number 9937270) was closely tracked by a Swedish Coast Guard vessel, with both ships heading toward the southern coast of Sweden. The Vezhen passed near the submarine cable at 00:45 local time on Sunday, though it is unclear whether Swedish authorities are actively investigating the bulk carrier at this time.
(Text by Hirofumi Yamamoto) Photo courtesy: Kpler, Swedish Authorities、Windward
According to Latvian Prime Minister Evika Silina, damage to the cable is likely to have been caused by “external factors.” The cable links the Latvian town of Ventspils to Gotland Island. Latvian naval vessels have been deployed to investigate ships suspected of involvement, and two additional vessels are also under investigation.
This incident occurred just days after Russia accused NATO vessels of “abuse” during their Baltic Sea patrols under the name “Baltic Century.” Latvian public broadcaster LSM reported that Latvian authorities confirmed the cable had sustained “significant damage, with parts of it exposed.”
Gotland Island is considered strategically important for NATO due to its proximity to the Baltic Sea, which borders Eastern European countries, including Russia. The island’s location could be used to deploy critical military assets, including missile systems. The Baltic Sea sees the passage of thousands of commercial vessels, and data from MarineTraffic’s vessel tracking service indicates that many ships passed near the damaged cable on January 27.
〆スウェーデン当局、海底ケーブルの「重大な妨害」容疑でハンディバルカーを押収。
スウェーデン当局は2025年1月27日、ラトビアとスウェーデンにとって戦略的に重要なゴットランド島を結ぶ海底光ファイバーケーブルに対する「重大な妨害」の容疑で船舶を差し押さえた。スウェーデン当局によると、マルタ船籍のバルクキャリア「ヴェジェン」（Vezhen、32,196重量㌧、2022年竣工、IMO番号9937270）は、スウェーデン沿岸警備隊の船に密接に追跡されていたことがデータにより確認されており、両船はスウェーデン南部の海岸に向かっていた。ヴェジェンが海底ケーブルの近くを通過したのは、現地時間で日曜日の午前0時45分であることが確認されているが、現時点でスウェーデン当局がそのバルクキャリアを調査対象にしているかどうかは明らかになっていない。
(Text by Hirofumi Yamamoto)
Photo courtesy=Kpler, スウェーデン当局
ラトビアの首相エヴィカ・シリナ氏によると、このケーブルの損傷は「外部からの影響」による可能性が高いと指摘している。このケーブルは、ラトビアのヴェンツピルス町とゴットランド島を結んでいる。
現在、ラトビア海軍は巡視艇を派遣しており、関与が疑われる船舶を調査しており、さらに2隻の船も調査中である。
この事件は、ロシアが最近発表したバルト海の巡回任務「バルティック・センチュリー」の名の下でNATO艦艇による「乱用」を非難した数日後に発生した。
ラトビア公共放送LSMは、ラトビア当局は、ケーブルが「重大に損傷しており、その一部が露出している」と伝えている。
ゴットランド島は、ロシアの東側の国々と国境を接するバルト海に近いため、NATOにとって戦略的に重要な場所と見なされている。この島の位置は、ミサイルシステムを含む重要な軍事能力を展開するために使用される可能性がある。
バルト海には数千隻の商業船が航行しており、1月27日には多くの船が損傷したケーブルの近くを通過したことが、マリン・トラフィックの船舶追跡サービスのデータで示されている。