An investigation is underway into the cutting of subsea cables in the Gulf of Finland. According to Maritime Executive, Finnish authorities have revealed that they are investigating whether the tanker “Eagle S” was responsible for severing several subsea cables. The vessel, which has been linked to the so-called “Dark Fleet,” a group of irregular ships associated with Russia, has attracted international attention regarding its activities.
(Text by Hirofumi Yamamoto)
Photo courtesy of Yie, Finnish Authorities, Maritime Executive
The Finnish National Bureau of Investigation has disclosed new information about the location of the subsea cable cuts. Following the investigation, it was confirmed that the tanker “Eagle S” had left traces of dragging an anchor over a distance of up to 50 nautical miles (approximately 92 kilometres). Sonar scans have shown that while the anchor chain remains in place, the anchor itself is missing. This new development is expected to bring additional attention to the incident.
The traces of the anchor drag span a wide area, potentially covering up to 100 kilometres in length. This evidence is seen as crucial in the ongoing investigation. Sami Paila, an inspector with the Finnish National Bureau of Investigation, commented, “This is a critical piece of evidence, and its significance cannot be overstated.”
Furthermore, it has been confirmed that the “Eagle S” is an LR1-class tanker, recently rebranded as part of the “Dark Fleet.” Finnish authorities are investigating the ship for three potential criminal activities: significant destruction, regulatory violations, and interference with communications. The vessel has been moved to a secure anchorage near Porvoo for further examination.
There are also growing suspicions of espionage related to the “Eagle S.” Experts suggest that the tanker may have been equipped with advanced signal intelligence equipment during at least one voyage, with crew members possibly forced to remain silent about its purpose. The equipment was reportedly installed seven months ago and fully removed at the end of the voyage. An anonymous source claims to have witnessed non-crew members boarding the vessel at the time.
The Finnish police have denied these reports, dismissing them as mere “rumours,” and stated that the vessel was not carrying such equipment at the time of its arrest. However, the investigation continues, and the true nature of the incident remains to be uncovered.
The Russian-linked “Dark Fleet” has been particularly active in the Nordic and Scandinavian waters. During the Cold War, the United States Navy classified these ships as “Auxiliary, General Intelligence (AGI).” Today, Western defence analysts express concerns that Russia may still be using these vast tankers for similar intelligence-gathering activities.
These operations often go unnoticed amidst the regular flow of commercial shipping, particularly in international waters, making them a covert issue. It is estimated that the “Dark Fleet” now controls more than 15% of the world’s tanker fleet, and its influence is reportedly growing year by year.
Finnish authorities have pledged to continue their investigation into the “Eagle S” and work with the international community to resolve the incident. As the investigation progresses, further updates on the details of the case are expected.
〆フィンランド当局、タンカー「Eagle S」による海底ケーブル切断事件を調査中。Maritime Executive紙が報道。
フィンランド湾で発生した海底ケーブル切断事件を巡る調査が進んでいる。Maritime Executive紙によると、フィンランド当局は、タンカー「Eagle S」が複数の海底ケーブルを切断した疑いを持ち、調査を行っていることを明らかにした。このタンカーは、近年「ダーク・フリート」と呼ばれるロシア関連の不正規な船団の一員として注目されており、国際的にもその動向に関心が集まっている。
フィンランド国家刑事警察によると、タンカー「Eagle S」が海底ケーブルを切断した地点に関する新たな情報が明らかになった。このタンカーは、調査の結果、最大50海里（約92キロメートル）にわたってアンカーを引きずった痕跡が確認されたという。ソナー調査の結果、アンカーチェーンは水中に残されていたものの、アンカー自体は行方不明となっている。この事実が、事件に新たな展開をもたらす可能性があると見られている。
(Text by Hirofumi Yamamoto)
Photo courtesy=Yie,
「Eagle S」がアンカーを引きずった跡は、数十キロにわたる広範囲に及び、場合によってはその長さが100キロ近くに達する可能性がある。このような証拠は、事件の真相を解明する上で非常に重要であり、フィンランド国家刑事警察のインスペクターであるサミ・パイラ氏は、「これは事件の証拠の一部であり、極めて重要だ」と語っている。
さらに、今回の調査では「Eagle S」が最近改名された「ダーク・フリート」のLR1型タンカーであることが確認された。この船は、現在フィンランド当局によって重大な破壊行為、規制違反、通信妨害の3つの犯罪について調査されており、その動向が注視されている。船は現在、ポルヴォー近くの安全な錨地に移動され、さらなる調査が行われている。
一方で、「Eagle S」の調査に関しては、スパイ活動の疑いも浮上している。専門家によると、このタンカーは少なくとも1回の航海で、高度な信号情報機器を搭載していたとされ、その目的について乗組員が沈黙を強いられていた可能性があるという。この機器は、7か月前に搭載され、航海終了時に完全に撤去されたとされており、匿名の情報源は船員以外の人物が乗船していたことを目撃したと主張している。
フィンランド警察はこの報告を「噂」として否定し、逮捕時にはそのような機器は搭載されていなかったとコメントしているが、依然として調査は続けられており、その真相が明らかになる日を待つ必要がある。
ロシア関連の「ダーク・フリート」は、特に北欧やスカンジナビア海域での活動が注目されており、冷戦時代にはアメリカ海軍がこれらの船を「Auxiliary, General Intelligence (AGI)」という分類で呼んでいたことがある。今日、欧米の防衛アナリストは、ロシアがその広範な「ダーク・フリート」のタンカーを利用して、同様の情報収集活動を行っている可能性があると懸念している。
このような活動は、日常的な商船の混雑の中に隠れて行われることが多く、特に国際的な航路において、見過ごされがちな問題となっている。推定によれば、ロシア関連の「ダーク・フリート」は現在、世界のタンカー艦隊の15％以上を占めており、その影響力は年々強まっていると言われている。
フィンランド当局は、今後も「Eagle S」に関連する調査を続け、国際社会と連携して事件の解明に取り組んでいく方針を示している。引き続き、タンカーの動向に注目が集まる中で、事件の詳細が明らかになり次第、さらに報告されることが期待されている。